NEYBA.- La Sierra de Bahoruco se considera actualmente el área biológicamente más importante de República Dominicana y una de las más importantes en el Caribe.
Sus montañas albergan la más alta diversidad de especies de flora y fauna silvestres en toda la isla y combina varios ecosistemas como bosques secos, bosques latifoliados y de pinares.
Desafortunadamente, algunas de estas especies están amenazas de extinción debido a los efectos del cambio climático, a las crecientes presiones humanas y por la falta de un manejo efectivo del parque.
Durante los últimos cinco años, la ONG Sociedad Ornitológica de La Hispaniola (SOH Conservación) y el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de República Dominicana, con el apoyo del Critical Ecosystem Partnership Fund (CEPF), American Bird Conservancy (ABC) y de Fundación Tropigás Natural, han estado trabajando juntos para ayudar a reducir la incidencia de las amenazas más graves que afectan principalmente la vertiente norte del Parque Nacional Sierra de Bahoruco.
El Ministerio y SOH Conservation han realizado importantes esfuerzos para fortalecer el monitoreo, control, vigilancia y gestión del parque.
El Parque Nacional Sierra de Bahoruco tiene ahora 27 guardaparques y personal administrativo, así como un grupo de 50 brigadistas compuestos por haitianos y dominicanos contratados para apoyar a los guardaparques y realizar reforestación en la ladera norte del parque.
Las comunidades vecinas al parque también se han involucrado mucho más en la conservación de sus áreas protegidas. Durante estos años, SOH Conservación ha impartido talleres de educación ambiental en las escuelas locales y realizado conversatorios con grupos de jóvenes, cooperativas, asociaciones comunitarias y dirigentes locales para educarlos sobre los daños que sufre el bosque y motivarlos a conservar sus recursos. Como resultado, se conformó un grupo de voluntarios que ya tiene unos 70 miembros y las comunidades se preparan para implementar un plan de turismo sostenible en la Sierra de Bahoruco.
SOH Conservation estima que las amenazas a la vertiente norte del parque han disminuido en un 70%. Jorge Brocca, director de of SOH Conservation, habló con el Eco-Index sobre este trabajo, sus logros y los retos que enfrentan.
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