El síndico de Barahona Noé Octavio suberví Nin, mejor
conocido como tavito y el periodista Carlos Batista el guazarero, sembraron la
primera mata de olivo proveniente de España en el distrito municipal de la
Guázara.
El olivo es un árbol perennifolio de mediano porte, que
puede alcanzar los 10 m. de altura, aunque raramente supera los 5, y muy
longevo. Tiene la copa redondeada y el tronco grueso, muy nudoso, que se
retuerce en los ejemplares de mayor edad, es ancho en la base. Se divide muy
pronto en ramas gruesas, retorcidas y curvadas.
Las hojas son opuestas, enteras, cortamente pecioladas,
simples, con el haz lampiño, de color verde ceniciento y el envés blanco -
grisáceo o plateado, densamente cubierto de pelos.
Las flores son pequeñas, tetrámeras, hermafroditas y
aparecen en pequeños racimos o panículas axilares. El cáliz está formado por
cuatro sépalos soldados; la corola tiene cuatro pétalos de color blanquecino o
amarillento. El androceo, está formado por dos estambres soldados a la corola y
con las anteras muy gruesas. El gineceo tiene dos carpelos soldados con ovario
súpero. El olivo es una especie anemófila. Las flores se disponen en
inflorescencias de tipo panícula.
La floración del olivo no suele exceder de 2 semanas y se
presenta en los meses de mayo o junio, dependiendo de la zona y de las
temperaturas de los meses previos.
El fruto es una drupa, que puede medir hasta 35 mm., siendo
más habitual que mida de 8 a 20 mm., con el mesocarpo carnoso y el endocarpo
leñoso que contiene normalmente una sola semilla en su interior. La drupa del
olivo recibe el nombre de oliva o aceituna. La maduración del fruto se produce
en invierno, de noviembre a diciembre Las aceitunas son verdes en su juventud,
tornándose negruzcas o moradas en la madurez, según la variedad cultivada que
se trate.
“Olea”, proviene del latín oleum (aceite); “europaea”, alude
a su procedencia, aunque posiblemente las variedades originales del olivo
surgieron en la zona mediterránea de Asia.
La palabra española "aceite" proviene del árabe
"al-zait" que significa "jugo de aceituna".
Aprovechamiento de la especie
Los usos del olivo son múltiples, aunque la parte más
importante es el fruto, también se utiliza su madera. El aceite de oliva es, la
base de la cocina mediterránea, y las aceitunas, verdes o negras, se consumen
frecuentemente. Pero el olivo ha sido también un cultivo industrial para las
fábricas de jabón y para el alumbrado, y su madera es la base de una artesanía
floreciente.
Partes útiles de la planta:
La madera: Es dura y compacta, muy apreciada por ebanistas y
torneros, siendo además un excelente combustible y muy adecuada para fabricar
carbón.
Las hojas: Tienen interesantes aplicaciones medicinales para
disminuir la tensión sanguínea. También poseen propiedades hipoglucemiantes y
antiguamente se utilizaron como tónicas y febrífugas.
El fruto: Este fruto contiene gran cantidad de aceite,
llamándose el resultante del primer prensado aceite virgen extra. También se
consumen las aceitunas. Se usa en medicina como vehículo de medicamentos y por
sus propiedades colagogas y laxantes. En uso externo, para suavizar la piel.
Pero la mayor utilidad la encuentra en la alimentación
humana y en las industrias de jabones y cosméticos.
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